Salatiel Barragán Santos
México es un país con una gran tradición apícola desde tiempos prehispánicos, cuando los mayas crearon apiarios de abejas nativas sin aguijón (Melipona sp), quizá desde el siglo VI cuando tuvieron su máximo esplendor y esto continúa hasta nuestros días donde aun son colocadas en troncos huecos llamados Hobones; también los Mexicas practicaron la meliponicultura en las regiones tropicales de Puebla y Veracruz. Hoy en día, con ese aprendizaje ancestral y las técnicas modernas, todavía se trabaja con abejas meliponas principalmente en climas tropicales del país; fue hasta finales del siglo XIX cuando se introdujo a México la abeja europea o doméstica (Apis melifera) y hasta 1920 inició la apicultura usando colmenas con marcos móviles para convertir la apicultura en una gran industria que reditúa altos beneficios a los productores y al país, porque ocupa uno de los primeros lugares en el sector pecuario como generador de divisas por exportación de miel.
La apicultura en México ha superado obstáculos que han afectado su desarrollo como la presencia de la abeja africana y la varroasis, que fueron controlados para evitar grandes estragos en esta actividad, como sucedió en otros países de América que no tomaron medidas ante estas plagas. En el país existe un registro de 43,000 apicultores con más de 2 millones de colmenas, mismas que producen en promedio 59,000 toneladas, de las cuales se exporta alrededor del 44%; toda esta producción deriva de la enorme variedad de climas y flora nectarpolinífera que generan gran variedad de mieles en color, sabor, aroma y textura, tanto monoflorales como multiflorales. No obstante, el consumo per-capita a nivel nacional ha alcanzado los 335 g, pero aun es bajo, y poco a poco ha aumentado gracias a los eventos de promoción como Expo-Miel que se realiza desde hace 25 años en el Museo Nacional de Culturas Populares en la Ciudad de México, así como en otras actividades que realiza la SAGARPA con apicultores y envasadores de miel en todo el país.
México hoy cuenta con el reconocimiento internacional por la calidad incomparable de su miel, por su exquisito sabor así como su delicada fragancia proveniente de las flores de tajonal, mezquite, acahual, campanilla, naranjo, aguacate, mangle, tziltzilché, y muchas otras, como las plantas nectaríferas asociadas a la milpaen alguna de nuestras 5 regiones apícolas: Península de Yucatán, Golfo de México, Pacífico, Centro y Norte, donde algunos productores indígenas poseen el conocimiento y elaboran mieles únicas. Así, México posee una de las mieles de mayor calidad y mejor cotizadas del mundo, que desde hace más de medio siglo se han comercializado en Alemania, Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Bélgica, España, Japón, Emiratos Árabes Unidos, Canadá, y varios países más; en el mundo, México ocupa el 8º lugar como productor y el 4º como exportador, lo que permite cubrir la demanda de este producto según las características de consumo de cada país.
La miel es producida por las abejas que necesitan realizar un promedio de 200 mil vuelos para la extracción del néctar de las flores y así obtener un kilo de miel; al final resultaun producto alimenticio, que aporta vitaminas y minerales e intensifica los sabores al combinarse con otros ingredientes, además, es el único alimento natural que inhibe bacterias, no caduca y se consume desde hace miles de años por diferentes culturas. Hoy, los apicultores mexicanos producen diversos productos, como miel envasada, propóleo, jalea real, cera, polen, helados, panes, galletas, dulces, bebidas, ensaladas, amaranto, recetas gastronómicas, y hasta cerveza. Sin embargo, pese a su importancia ecológica y socioeconómica cada vez son más afectadas por el cambio climático, lluvias, calor fuerte, predadores, contaminación, uso de agroquímicos, deforestación, y otros factores.
En México, para proteger a los consumidores se cuenta con legislación y programas avanzados, como la Norma Mexicana de Miel, la Norma de Etiquetado de Miel y el Programa de Inocuidad, el Consejo Regulador de la Miel de Abeja Mexicana, A.C., el Sello México Calidad Selecta, promoción en eventos y expos nacionales, además, este año 2017 la Cámara de Senadores declaró el 17 de agosto como el “Día Nacional de las Abejas” a fin de que se reconozca y valore la importancia ambiental, social y económica de las abejas, además de posicionar a la miel como un alimento sano y de alta calidad.
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